A bactéria Helicobacter pylori, por muito tempo considerada a principal causa do câncer de estômago, pode não ser a única responsável pela doença. Pesquisadores australianos revelam que a compreensão do problema é mais complexa do que se imaginava.
Embora a H. pylori esteja presente em milhões de indivíduos, apenas uma pequena porção desenvolve o tipo mais comum de câncer gástrico. A infecção crônica pela bactéria causa inflamação no revestimento do estômago e altera o equilíbrio do microbioma – o conjunto de microrganismos que habitam o corpo humano.
Essas alterações podem facilitar a entrada de outras bactérias, inclusive espécies encontradas normalmente na boca. Algumas dessas bactérias produzem lactato, uma substância que pode servir como fonte de energia para as células cancerígenas, impulsionando o crescimento e a disseminação dos tumores.
Fatores genéticos e imunológicos também desempenham um papel crucial. Mutações no DNA das células do estômago e falhas na resposta de defesa do organismo podem criar um ambiente favorável ao desenvolvimento de tumores, mesmo na ausência da H. pylori.
Os pesquisadores enfatizam que a compreensão da interação entre esses elementos é fundamental para o desenvolvimento de novas estratégias de prevenção e tratamento.
Os sintomas do câncer de estômago, também conhecido como câncer gástrico, são inespecíficos, mas frequentemente associados à má digestão. Sinais como perda de peso e apetite, fadiga, sensação de estômago cheio, vômitos, náuseas e desconforto abdominal persistentes podem indicar tanto uma doença benigna (úlcera, gastrite etc.) quanto um tumor no estômago. Sangramentos gástricos são comuns, embora vômitos com sangue sejam menos frequentes. Fezes escurecidas, pastosas e com odor forte podem indicar sangue digerido, um possível sinal do tumor. Se qualquer um desses sintomas persistir por mais de duas semanas, é crucial procurar orientação médica.
Outra área de pesquisa investiga como as células tumorais sobrevivem em condições adversas. Mecanismos de defesa, como a autofagia (o processo de “reciclagem” celular), auxiliam as células cancerígenas a resistir ao estresse. Bloquear essa resposta pode ser uma estratégia para tornar os tumores mais vulneráveis às terapias.
Embora probióticos contendo bactérias do tipo Lactobacillus estejam sendo estudados por seu potencial benéfico ao sistema digestivo, ainda não existem evidências sólidas que sustentem a sua capacidade de prevenir o câncer de estômago.
Os autores do estudo alertam para a necessidade de cautela antes de recomendar qualquer intervenção nesse sentido. A H. pylori continua sendo um fator de risco relevante, mas não é a única causa do câncer de estômago. A doença é resultado de uma combinação complexa de microrganismos, mutações genéticas e respostas imunológicas.
