O estilo de vida moderno impõe longos períodos sentados, com um adulto jovem passando, em média, seis horas diárias nessa posição. Esse hábito prejudica a função vascular, mas chocolate, chás, frutas e castanhas podem oferecer alguma proteção.
Um estudo recente investigou o efeito dos flavonoides, um tipo de polifenol presente em certos alimentos, na proteção do sistema vascular durante longos períodos de inatividade.
“Passamos muito tempo sentados, seja no trabalho, no transporte ou em casa. Mesmo sem movimento, o corpo sofre estresse. Mitigar o impacto do sedentarismo no sistema vascular pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares”, explica uma das autoras do estudo, professora da Universidade de Birmingham.
A pesquisa envolveu 40 homens, divididos em dois grupos: praticantes de exercício físico regular e sedentários. Mulheres não foram incluídas devido à influência hormonal nos efeitos dos flavonoides.
Os participantes consumiram uma bebida de cacau, sendo um grupo com alto teor de flavanóis e outro com baixo teor. Em seguida, todos permaneceram sentados por duas horas.
Foram monitorados diversos marcadores vasculares antes e após o período sentado, incluindo dilatação mediada pelo fluxo (DMF) braquial e femoral, pressão arterial, fluxo sanguíneo e oxigenação muscular.
Os resultados indicaram que os grupos que consumiram a bebida com baixo teor de flavanóis apresentaram menor dilatação das artérias dos braços e pernas. O nível de atividade física não influenciou esses resultados. Houve também queda na pressão diastólica, fluxo sanguíneo e oxigenação muscular.
Já nos grupos que receberam a bebida rica em flavanóis, a dilatação das artérias se manteve. Os pesquisadores enfatizam que este é o primeiro estudo a demonstrar que os polifenóis podem auxiliar na circulação sanguínea mesmo em indivíduos sedentários e em repouso.
“Adicionar alimentos ricos em flavonoides à dieta é simples. Produtos de cacau processados de forma a preservar os níveis de flavonoides estão disponíveis. Alternativamente, frutas como maçãs, ameixas, frutas vermelhas, nozes e chás preto e verde são opções acessíveis”, acrescenta um dos cientistas participantes do estudo.
