Tubarões brancos, predadores temidos dos oceanos, estão se tornando presas de um grupo de orcas no Golfo da Califórnia, México. Este comportamento, já observado anteriormente na África do Sul, foi documentado pela primeira vez na costa mexicana.
Cientistas mexicanos e norte-americanos registraram as táticas de caça das orcas, publicando suas descobertas. As orcas utilizam uma estratégia coordenada e eficaz: o grupo se aproxima do tubarão, trabalhando em conjunto para virá-lo e, então, extrair o fígado e outros órgãos, abandonando a carcaça em seguida.
A virada deixa o tubarão em estado de imobilidade tônica, tornando-o indefeso. Ainda não se sabe o motivo desse comportamento nos tubarões, mas as orcas mexicanas já identificaram essa vulnerabilidade.
Segundo Erick Higuera Rivas, autor principal do estudo, este comportamento demonstra a inteligência avançada, o pensamento estratégico e a aprendizagem social sofisticada das orcas, cujas técnicas de caça são transmitidas entre gerações.
O grupo de orcas, liderado por um macho chamado Moctezuma, foi filmado por câmeras de drones e subaquáticas. Além de explorar a vulnerabilidade dos tubarões virados, as orcas costumam atacar os mais jovens, minimizando o risco de contra-ataque.
De acordo com Salvador Jorgensen, coautor do artigo, tubarões brancos adultos reagem rapidamente à presença das orcas, deixando suas áreas de concentração sazonais por meses. No entanto, os tubarões juvenis podem ser menos experientes em relação às orcas.
O primeiro registro da caçada ocorreu em agosto de 2020 e o segundo em agosto de 2022, indicando um possível padrão sazonal ligado ao nascimento de filhotes de tubarão no golfo mexicano.
Os cientistas defendem a necessidade de mais estudos para determinar se os ataques de orcas na região são regulares e frequentes. Francesca Pancaldi, coautora do estudo, ressalta que a compreensão do comportamento alimentar das orcas ajudará a identificar seus habitats críticos, permitindo a criação de áreas protegidas e a implementação de planos de gestão para mitigar o impacto humano.
