Uma pesquisa realizada na Universidade Miguel Hernández de Elche, na Espanha, identificou um grupo específico de neurônios na amígdala cerebral que desempenham um papel fundamental no desenvolvimento de sintomas associados à ansiedade, depressão e isolamento social. A amígdala é uma região do cérebro crucial para o processamento de emoções.
O estudo, publicado na científica iScience, revelou que a normalização da atividade desses neurônios foi suficiente para reverter comportamentos problemáticos em camundongos. Os pesquisadores descobriram que os chamados neurônios de disparo regular, localizados na parte centrolateral da amígdala, tornam-se hiperativos quando há um excesso do gene Grik4. Este gene é responsável por regular os receptores de glutamato, uma substância essencial na transmissão de sinais entre as células cerebrais.
Essa hiperatividade causada pelo excesso do gene Grik4 resultou em um aumento significativo da ansiedade e no surgimento de comportamentos depressivos nos animais testados. Surpreendentemente, ao corrigir a expressão do gene Grik4 em uma área específica da amígdala, os cientistas conseguiram restaurar a função normal dos neurônios afetados. Consequentemente, os camundongos deixaram de exibir os sintomas de ansiedade e depressão.
A pesquisa também observou que outros tipos de neurônios permaneceram disfuncionais, mesmo após a correção do gene Grik4, o que indica que o efeito da correção é altamente específico para os neurônios de disparo regular na parte centrolateral da amígdala.
Os autores do estudo sugerem que esses resultados contribuem para uma melhor compreensão de como pequenas alterações nos circuitos cerebrais emocionais podem levar a transtornos como ansiedade e depressão. Eles vislumbram que, no futuro, as terapias poderão ser direcionadas diretamente a esses neurônios específicos da amígdala, oferecendo tratamentos mais precisos e com menos efeitos colaterais.
Embora a pesquisa tenha sido conduzida em modelos animais, os cientistas acreditam que o mecanismo descoberto pode ser aplicável a humanos, considerando a similaridade na estrutura e função da amígdala entre as espécies.
