Astrônomos, utilizando o Telescópio Espacial James Webb, detectaram um fenômeno inusitado envolvendo o planeta errante Cha 1107-7626. O corpo celeste está consumindo gás e poeira em um ritmo extremamente acelerado, um comportamento geralmente associado a estrelas em formação. A causa dessa ação peculiar ainda intriga os cientistas.
Observações adicionais foram realizadas com o Very Large Telescope (VLT), situado no Chile, complementando os dados obtidos pelo JWST. A análise conjunta revelou que o Cha 1107-7626 está absorvendo aproximadamente 6,6 bilhões de toneladas de matéria por segundo, um processo conhecido como explosão de acreção.
Planetas errantes, vagando pelo espaço sem orbitar uma estrela, não são incomuns. No entanto, a intensidade com que o Cha 1107-7626 se alimenta o diferencia dos demais. Acredita-se que o estudo desse rápido crescimento possa fornecer informações valiosas sobre as distinções entre as fontes de luz e calor emitidas por planetas e estrelas.
De acordo com um dos autores do estudo, uma das motivações principais para investigar esses objetos é determinar se são planetas ejetados de sistemas solares ou se formaram isoladamente, a partir do colapso gravitacional de material de nuvens moleculares, de forma semelhante às estrelas.
Embora o Cha 1107-7626 sempre tenha se alimentado do disco de gás e poeira ao seu redor, houve um aumento significativo em agosto, quando a taxa de absorção de matéria se multiplicou por oito em comparação com os meses anteriores.
A ocorrência de surtos de absorção é mais comum em estrelas jovens, o que inicialmente levou os pesquisadores a suspeitarem do comportamento do planeta. Investigações adicionais são necessárias para determinar a causa do aumento repentino na acreção de matéria.
Um próximo passo importante, segundo astrônomos, é determinar a frequência com que esses eventos ocorrem em planetas errantes, a fim de avaliar a importância dos eventos de acreção em sua evolução.
