Cientistas investigam o impacto da alimentação no processo de envelhecimento, com foco na teobromina, substância presente no cacau, café e chá. A teobromina tem sido associada a um envelhecimento celular mais lento em adultos.
Um estudo recente analisou dados de grupos de pessoas com idade média de 60 anos. Foram medidos os níveis sanguíneos de teobromina e avaliados padrões de metilação do DNA, um mecanismo que regula a atividade dos genes.
A pesquisa observou que participantes com concentrações mais altas de teobromina apresentavam marcadores de envelhecimento celular aparentemente mais favoráveis. A associação com o envelhecimento biológico se manteve apenas para a teobromina, sugerindo um papel específico desse alcaloide.
A hipótese é que a teobromina atue sobre a metilação do DNA, um “sistema de marcação química” que ajuda a definir quais genes ficam mais ativos ou mais silenciosos com o tempo.
Os relógios epigenéticos funcionam como indicadores da idade biológica, estimando se uma pessoa está envelhecendo em ritmo compatível, mais rápido ou mais lento do que sua idade cronológica.
Os autores do estudo enfatizam que foi identificada apenas uma associação entre níveis sanguíneos de teobromina e envelhecimento celular mais lento, sem demonstrar causa direta. A dieta dos participantes não foi analisada em detalhes, o que impede afirmar com precisão de onde veio a teobromina e em que quantidades foi ingerida.
Apesar das limitações, os achados somam-se a evidências de que chocolate amargo rico em cacau e café, consumidos com moderação e dentro de um estilo de vida equilibrado, podem contribuir para um perfil metabólico e cardiovascular mais saudável.
Especialistas em nutrição recomendam priorizar chocolates com alto teor de cacau, rótulos com poucos ingredientes e processos que preservem antioxidantes. Ao mesmo tempo, é fundamental atenção ao teor de açúcar, gordura saturada e à possível presença de metais pesados, além de considerar a sensibilidade individual à cafeína proveniente do chocolate e do café.
