O tomate, um ingrediente onipresente nas cozinhas brasileiras, frequentemente utilizado em saladas, molhos e diversas preparações, requer atenção especial no armazenamento para preservar seu sabor e textura. Um erro comum é refrigerá-lo logo após a compra.
Especialistas alertam que o ideal é manter os tomates frescos em temperatura ambiente, principalmente se ainda não estiverem completamente maduros. A refrigeração pode afetar o metabolismo do tomate, prejudicando o processo de amadurecimento e, consequentemente, comprometendo o aroma e o sabor característicos da fruta. Além disso, o frio pode alterar a textura, resultando em um aspecto enrugado e uma consistência pastosa.
Uma nutricionista explica que a baixa temperatura impacta negativamente a formação plena do licopeno, um carotenoide responsável pela coloração avermelhada e por propriedades benéficas à saúde. Embora os carotenoides tendam a ser mais estáveis, o frio impede que o licopeno se desenvolva adequadamente, já que o amadurecimento é interrompido.
A refrigeração também pode influenciar, ainda que sutilmente, o valor nutricional do tomate. Ele é uma boa fonte de vitamina C, e o resfriamento pode causar uma ligeira degradação dessa vitamina devido à umidade e ao oxigênio, mesmo em temperaturas mais amenas.
A recomendação é refrigerar tomates maduros apenas por um curto período, priorizando o consumo fresco. Para conservar o alimento da melhor forma, o ideal é mantê-lo em temperatura ambiente, longe da luz direta, para que amadureça naturalmente, preservando sabor e textura. Tomates já cortados ou utilizados em receitas devem ser guardados na geladeira, em potes bem fechados, e consumidos em até dois dias.
Tomates cortados devem ser armazenados em recipientes de vidro ou potes herméticos, por até 48 horas. Já molhos à base de tomate podem ser guardados na geladeira por até três dias, ou no congelador por até três meses.
Assim como o tomate, outros alimentos também podem perder sabor e textura quando armazenados na geladeira antes da hora. Batata, cebola e frutas como abacate, manga e banana se conservam melhor fora da refrigeração. A geladeira deve ser utilizada apenas após atingirem o ponto ideal de maturação, para prolongar a vida útil desses alimentos.
